Демографические процессы в России на рубеже XX столетия

В 1906 году вышло второе издание книги Д.И. Менделеева «К познанию России». Как и первое издание, оно представляет собой подробный анализ развития промышленности и сельского хозяйства. Начав с вопросов народонаселения, обосновывая свой анализ данными переписи населения 1897 года, а также самостоятельными расчетами, Д.И. Менделеев затем переходит к внешней торговле, фабрично-заводской промышленности в России. Здесь же приводятся перспективные расчеты населения, сделанные автором вплоть до 2000 года. Эти исчисления базируются на подробном рассмотрении многих демографических процессов в России на рубеже XX столетия с использованием не только данных переписи, но и публикаций по другим странам мира.

Этих же проблем Д.И. Менделеев касается в другом своем труде, изданном двумя годами раньше,- «Заветные мысли…». Его особое внимание привлекают проблемы рождаемости и смертности населения. Автор приводит сведения о количестве родившихся и умерших в России за период с 1894 по 1897 год. (% на 100 жителей)

Из этих данных видно, что показатель смертности населения в России в конце XIX века находился на очень высоком уровне: из каждых 100 человек более трех умирали в течение года. Учитывая, что на каждые 100 жителей в среднем приходилось примерно пять рождений, показатель естественного прироста населения был сравнительно невысоким. Несмотря на то что уровень рождаемости в России в то время был близок к уровню биологического максимума, в результате высокой смертности воспроизводство населения в целом было нерентабельным. Умирали в основном дети и люди молодые, не достигшие возраста «настоящей трудоспособности», который Д.И. Менделеев определил в пределах от 20 до 60 лет.

Постоянная угроза преждевременной смерти висела над каждым человеком. У родителей Дмитрия Ивановича — людей для своего времени просвещенных и интеллигентных — пятеро детей умерло в младенчестве. Д.И. Менделеев, заразившись натуральной оспой, чуть не погиб в детстве. Массовые тяжелые эпидемические заболевания, недостаточная медицинская помощь, низкий уровень развития здравоохранения, а также нищета и антисанитарные условия, в которых проживала большая часть населения в царской России, обусловливали тот высокий уровень смертности в стране, на который обращают внимание не только исследователи проблем народонаселения, статистики и врачи, но и вся передовая общественность.

Д.И. Менделеев также не мог пройти мимо данной проблемы. Однако помимо простой констатации фактов он исследовал ее с другой стороны — с точки зрения влияния условий жизни, труда на уровень смертности населения и продолжительность жизни человека. Он писал: «Процент смертности много зависит для взрослых людей от предмета деятельности и от условий жизни; известная степень напряженности жизни или равное настойчивое трудолюбие, составляющее один из плодов всей цивилизации, возвышает продолжительность жизни, а холопская лентяйность ее уменьшает…» И далее он отмечал, что для народов будущего «важное значение имеют мероприятия страны, способствующие росту благосостояния, увеличивающего жизнедеятельность и продолжительность жизни».